Wanneer is geluid overlast / Wanneer is geluid schadelijk voor het gehoor?

Voor het menselijke gehoor zijn geluiden vanaf 80 decibel schadelijk zijn. Een geluidsniveau van 120 decibel kan je gehoor zelfs direct beschadigen. De hoeveelheid schade waarvoor deze geluidsniveaus zorgen hangt zeer af van hoe lang het gehoor hier aan blootgesteld wordt. Zo kan het menselijke gehoor prima tegen een geluidsniveau van 80 decibel als dit beperkt wordt tot zo’n 8 uur per dag. Het verschil van 80 decibel en 83 decibel lijkt niet zo heel veel, toch zorgt elke 3 decibel voor een verdubbeling van het geluid. In plaats van 8 uur per dag kan je je gehoor hier dus nog maar zo’n 4 uur per dag aan bloot stellen zonder schade. Een geluidsniveau van 103 decibel kan zelfs in minder dan 5 minuten al zorgen voor beschadigingen aan het gehoor.

Natuurlijk zit er tussen schadelijk en overlast nog een heel (grijs) gebied. Wat voor de één een normaal geluidsniveau is is voor de ander geluidsoverlast. In de praktijk worden twee normen gehanteerd, de ARBOnorm voor op de werkvloer en de Vrijetijdsnorm voor daarbuiten. Het maximale geluidsniveau volgens de Arbonorm is 80 decibel. De vrijetijdsnorm hanteert een maximaal geluidsniveau van 88 decibel.